Gaatjes worden veroorzaakt door bacteriën (cariës) die zich aan het oppervlak van uw tanden en kiezen hechten. Naarmate de bacteriën zich vermenigvuldigen en groeien, vormen ze een witachtig laagje dat tandplak wordt genoemd. Als tandplak niet wordt verwijderd, begint deze zuren af te scheiden die kleine gaatjes in het oppervlak van het tandglazuur maken. Naarmate de gaatjes groter worden, groeien ze uiteindelijk uit tot één groter gat.

Een gaatje in je gebit moet worden gevuld om ervoor te zorgen dat het gaatje niet groter wordt en pijn gaat doen. Bij een gaatje haalt de tandarts als het ware het zieke deel vol met cariës weg.
Het vullen van tanden en kiezen is een van de voornaamste bezigheden van de tandarts. Tegenwoordig worden er alleen maar witte vullingen in de praktijk vervaardigd.

Sealen bij de tandarts betekent het afdichten of verzegelen van groefjes en putjes in je kiezen. Het sealen gebeurt met een kunststoflak. Om de lak goed te laten hechten worden de groefjes en putjes in de tanden met een zure vloeistof ruw gemaakt. Nu kan de kunststoflak met een instrument of kwastje op de kies worden gedaan. De lak is heel dun en vloeit tot diep in de bodem van de groefjes en putjes. Meestal wordt er geseald kort nadat de blijvende kies helemaal is doorgekomen. Er wordt geseald om de kans van het krijgen van gaatjes te verkleinen.

Vragen:
Hoe kan ik mijn kind voorbereiden op het vullen van een gaatje?
Bereid uw kind goed voor als de tandarts een gaatje moet vullen. Leg op een rustig moment uit dat één of meer tanden of kiezen ziek zijn. Vertel dat de tandarts de zieke tand of kies beter maakt. Laat de tandarts zelf aan uw kind vertellen wat er gaat gebeuren. Heeft uw kind vragen over de behandeling? Spreek dan af om die samen aan de tandarts te stellen. Als u de behandeling vooraf mooier voorspiegelt dan dat die in werkelijkheid is, verliest uw kind het vertrouwen in u en in de tandarts. Bovendien zal uw zoon of dochter in de toekomst meer opzien tegen een behandeling. (Voor meer informatie zie "Behandeling Angst")

Waarom kan mijn kind beter een beker gebruiken in plaats van een flesje?
Sabbelen aan een zuigflesje met bijvoorbeeld vruchtensap, siroop, drinkyoghurt en andere melkproducten kan het gebit aantasten. Omdat het gebit langdurig met suikers in aanraking komt, is er een grote kans op het ontstaan van zogenoemde zuigflescariës. ‘s Nachts kan het speeksel de zuuraanvallen op het gebit vrijwel niet herstellen. ‘s Avonds en ‘s nachts is een zuigflesje dus extra schadelijk. Laat uw kind vanaf negen maanden uit een beker drinken of met een rietje in plaats vanuit een zuigflesje.